Kann ich nicht einen Hustensaft aus Efeu selber machen, der wächst doch bei mir vor der Haustür – das werde ich oft gefragt. Rezepte für einen Efeu-Tee oder Efeu-Sirup gegen Husten gibt es auch im Internet, in Zeitschriften, in Büchern. Ich rate dringend davon ab!
Die Wirksamkeit von Efeu (Hedera helix) gegen Bronchialerkrankungen und erkältungsbedingtem Husten ist wissenschaftlich belegt, u.a. von der HMPC (Committee on Herbal Medicinal Products) als rationales Phytotherapeutikum („well-established use“) anerkannt. In den Apotheken gibt es eine große Fülle verschiedener Präparate, in denen Efeu die Hauptwirkstoffe liefert. Saponine (v.a. Hederacosid C und α-Hederin), Flavonoide, ätherische Öle, Polyacetylene (v.a. Falcarinol) sind die wichtigsten. Für die schleimlösende und auswurffördernde Wirkung sind nach derzeitigem Wissensstand insbesondere die Saponine verantwortlich.
Saponine reizen die Magenschleimhaut und stimulieren über den Nervus vagus die Bronchialschleimhaut, dadurch wird der Schleim in der Lunge verflüssigt und kann leichter abgehustet werden. Der entkrampfende Effekt, der bei Efeupräparaten beobachtet wird, lässt sich bis dato noch nicht erklären. Wohl aber Nebenwirkungen, denn die Saponine können Übelkeit, Durchfall und Erbrechen hervorrufen, wenn sie überdosiert werden – dann ist die Reizung der Magenschleimhaut einfach zu stark.
Schon sind wir bei den Schwierigkeiten, weshalb Efeu ausschließlich als Fertigarzneimittel verwendet werden soll. Hederacosid C muss in den Mittel (Trocken-, Flüssig- oder Dickextrakte) genau dosiert sein, damit es wirkt, aber nicht schadet. Der Stoff wird im Körper zu α-Hederin umgewandelt, das deutlich aggressiver, bei zu hohen Werten können Kopfschmerzen, Benommenheit oder erhöhter Puls auftreten. Obendrein enthält Efeu noch Falcarinol, das allergische Reaktionen auslösen kann.
Die mittlere Tagesdosis der Droge Hederae folium ist auf 0,3 g beschränkt. Im Hausgebrauch ist es unmöglich, die richtige Dosierung einzustellen – was bei pharmazeutischen Präparaten Pflicht ist. Diese werden mit speziellen Extraktionsverfahren erzeugt und standardisiert.
Beachtet man dann auch die Vorschriften zur Einnahme, erweisen sich Efeu-Präparate als gute Helfer bei Husten. Efeu-Hustensaft gehört sogar zu den Top Ten der Arzneimittel für Kinder – doch sollte bei Kleinkindern eine Anwendung stets mit dem Arzt abgesprochen werden. Bessern sich die Beschwerden nicht innerhalb einer Woche, sollte man unbedingt ärztliche Hilfe suchen.
Wie gut, dass es wirksame Heilpflanzen wie den Efeu gibt! Wie gut, dass es das Wissen gibt, wie Efeu richtig anzuwenden ist.